Agua, diplomacia y artesanía
El 278 aniversario de la llegada de las 16 familias de canarios que fundaron San Antonio ha estado marcado este año por tres importantes eventos, organizados por la asociación Friends of the Canary Islands y, en gran parte, bajo el patrocinio del Comisionado de Acción Exterior del Gobierno de Canarias: el Foro sobre el agua, la visita del Embajador de España en Estados Unidos y la alfombra de La Orotava.
Foro sobre el agua
El éxito obtenido el año pasado con el foro consagrado a las energías renovables llevó a la asociación de Friends a organizar este año, en colaboración con el San Antonio Water System y el San Antonio Hispanic Chamber of Commerce, un nuevo encuentro, centrado esta vez en otro tema de gran actualidad e interés: el agua.
Para los representantes del gobierno e instituciones de Canarias que participaron en el foro ha sido una nueva ocasión para mostrar, a los expertos y responsables texanos, las técnicas y conocimientos que poseen en las Islas para el tratamiento del agua así como para optimizar el uso de los recursos naturales.
"Aquí , en San Antonio, no existe todavía concientización sobre este tema", nos dijo Gonzalo Piernavieja, del Instituto Tecnológico de Canarias."Pero vemos que están empezando a sentir el problema y comienzan a interesarse por las posibles soluciones. Y en ese sentido, les hemos demostrado que podemos ofrecerles mucho".
Para la delegación canaria, entre ellos representantes de PROEXCA, las perspectivas de intercambios que ofrece San Antonio son variadas, no solo en el tratamiento y el proceso del agua sino además en la gestión de este elemento natural. Después del foro y de intercambiar opiniones con representantes civiles y políticos de esta ciudad, los miembros de la delegación están convencidos de que San Antonio ofrece a Canarias una entrada propicia al mercado de Estados Unidos.
Nueva era
La nueva era en las relaciones de España y Estados Unidos fue el tema desarrollado por el Embajador de España en Washington, Jorge Dezcallar de Mazarredo, en el San Antonio Country Club. Gracias a la iniciativa de la asociación Friends y la colaboración del World Affairs Council, el embajador español pudo dirigirse a las autoridades, los hombres de negocios y al público local, en compañía de la Comisionada de Acción Exterior de Canarias, Elsa Casas.
En su alocución, el embajador español insistió en la nueva imagen que quiere ofrecer su país, "aprovechando la fuerza de nuestra lengua y de nuestra cultura". Para el diplomático español se trata, en primer lugar, de combatir ciertos tópicos que reducen la imagen de España en el exterior y proponer, después, nuevos campos de intercambio en terrenos como energías renovables, sistemas bancarios, alimentación, etc.
"Somos punteros en varios sectores", dijo el embajador Dezcallar. "Tenemos que proyectar una nueva imagen para fomentar el comercio y las relaciones". Anunció que, precisamente el día 16 de marzo, se lanzará en Estados Unidos una campaña nacional sobre la marca "España", para que se tenga una imagen real de la España de 2009 y para aumentar el nivel comercial con este país.
En cuanto a la visita a San Antonio y el contacto con sus habitantes, el embajador Jorge Dezcallar se mostró encantado. "He encontrado a gente tan inteligente, acogedora y cariñosa que dudo que pueda ser superada". Después de visitar los vestigios del pasado español, como el Álamo y las misiones franciscanas, y de recorrer el río que serpentea por el centro de la ciudad, el embajador reconoció que, a diferencia de otras ciudades, Aquí nos reencontramos con un pasado que no es extraño. Todo lo contrario. Tiene uno la sensación de sentirse en casa.
El embajador Jorge Dezcallar, acompañado por el Cónsul General de España en Houston, Miguel Angel Fernández de Mazarambroz, anunció oficialmente la designación de Rolando Pablos como nuevo cónsul honorario de España en San Antonio, después que dejara ese cargo la Sra. Isabel de Pedro.
En una acogedora reunión con los representantes de la colonia española, el embajador Dezcallar escuchó las informaciones sobre las diferentes actividades de la Casa de España, respondió a preguntas pertinentes y prometió el apoyo necesario para que se continúen desarrollando las manifestaciones culturales que mantienen viva la presencia de España en San Antonio.
La alfombra de La Orotava
Durante el fin semana del 7 y 8 de marzo, en que la ciudad celebra el aniversario de la llegada de sus fundadores canarios, la inauguración y destrucción de la alfombra hecha con tierra procedente de Canarias ha sido uno de los eventos más llamativos.
Durante 11 días de trabajo ininterrumpido, los 7 artesanos llegados de La Orotava crearon un tapiz de arena representando un díptico con motivos de las Islas Canarias y de San Antonio, en torno a dos rosetones con las representaciones marianas más significativas de ambos lugares: la Virgen de Guadalupe y la Virgen de la Candelaria.
Con la satisfacción del trabajo bien hecho, Domingo González, director del tapiz de arenas volcánicas, reconoció que este año se ha redoblado el éxito."Cuando vinimos por primera vez en el 2006 la gente no nos conocía. Ahora ya saben de qué se trata y el interés del público aumentó".
La admiración por el trabajo de los artesanos canarios ha sido ilimitada. Llamó la atención del público la precisión y nitidez de un tapiz hecho con arenas naturales del Teide que los artistas van dejando caer de la mano, según los diferentes colores y formas.
El tapiz de 214 metros cuadrados estuvo situado frente a la entrada de la catedral de San Fernando, vestigio de la primera iglesia levantada por los pioneros canarios, al fundar la ciudad en 1731.
La realización de la alfombra ha sido posible, entre otros, gracias a la colaboración del Ayuntamiento de La Orotava, Plaza Conservancy, Catedral de San Fernando, Cultural Office, Asociación de Descendientes Canarios de San Antonio y la Tobin Fundation (fundación creada por Robert Tobin, descendiente del canario Juan Curbelo, uno de los fundadores de San Antonio).
Después de la misa dominical, una procesión de fieles encabezada por el arzobispo de San Antonio, monseñor José Gómez, caminó por encima de la efímera obra de arte, que había ofrecido una visión artística del vínculo histórico entre Canarias y la ciudad de San Antonio.
"Un año más, el recuerdo de la llegada de los canarios nos confirma que la semilla de aquellos pioneros ha germinado y que ese pasado nos sirve para proyectarnos al futuro", declaró el fundador y presidente de la asociación Friends of the Canary Islands, Dr. Alfono Chiscano. "Queremos seguir colaborando con el gobierno y autoridades de Canarias y de San Antonio para que los lazos culturales y comerciales entre las dos regiones sigan prosperando".
Los diferentes eventos organizados por la asociación Friends of the Canary Islands para marcar el 278 aniversario de la llegada de los canarios a San Antonio han sido posible gracias al esfuerzo y dedicación de la directora de Friends, Katy Moreno, y la coordinadora de programas, Victoria Goya.
Juan Carlos Moreno, Ph.D.
